euEle será doravante responsável por auxiliar o rover em sua missão principal, a busca de vida antiga em Marte, por exemplo, indo explorar locais de interesse científico, que não podem ser alcançados com quatro rodas, ou determinando o caminho mais seguro. “A inovação passará de uma missão de demonstração de tecnologia, onde demonstramos as capacidades técnicas do helicóptero, para uma missão de demonstração de operações, onde coletamos informações sobre a capacidade do helicóptero de fornecer suporte operacional. [à Perseverance]Lori Glaze, diretora de estudos planetários da NASA, disse em uma entrevista coletiva. Em 30 dias, estabeleceremos nosso lugar. ”
A agência espacial dos EUA não descarta estender o experimento ainda mais depois disso. Mas “na verdade não foi projetado para uma tarefa longa”, disse Bob Ballaram, engenheiro-chefe da máquina, observando em particular o efeito dos ciclos repetidos de congelamento e descongelamento. Também será essencial que o Ingenuity não colida, enquanto suas viagens serão mais perigosas.
Começando com sexta-feira marcada, a quarta e mais longa até agora.
A missão do helicóptero estava inicialmente programada para terminar depois de 30 dias, já que a NASA esperava que a espaçonave se movesse rapidamente e longe para alcançar uma área de interesse para coletar amostras de rochas. A criatividade na época não conseguia acompanhar, pois precisava recarregar os painéis solares a cada viagem. Mas os pesquisadores finalmente decidiram o contrário: “Nós realmente queremos passar uma quantidade significativa de tempo onde estamos”, disse Ken Farley, um cientista da persistência.
Eles acreditam que na área encontrarão “rochas que provavelmente são o material mais antigo encontrado no fundo da cratera”, Jizero, onde a perseverança pousou em fevereiro passado, além de “as rochas depositadas no meio do lago que antes encheram e esclareceu este buraco.
Ele acrescentou: “Este é o tipo de ambiente que pensamos ser mais adequado para a vida por seres vivos que podem ter estado presentes em Marte bilhões de anos atrás.”
A primeira amostra deve ser feita em julho. Pela primeira vez, o Perseverance coletará amostras que devem ser devolvidas à Terra em uma missão subsequente, dentro de vários anos.
