Depois de suspender o lançamento de sua cápsula Starliner, a Boeing anunciou na sexta-feira Em um comunicado à imprensaA espaçonave será devolvida à fábrica para reparos. Em 3 de agosto, o voo de teste da máquina para a Estação Espacial Internacional (ISS) foi cancelado depois que um problema com as válvulas do sistema de propulsão foi descoberto.
A cápsula será desmontada do topo de um míssil Atlas 5 e reparada na Flórida. “Continuaremos a trabalhar na questão da fábrica da Starliner e decidimos nos retirar para esta janela de lançamento para abrir caminho para outras missões de prioridade nacional”, disse John Vollmer, gerente do programa de tripulação comercial da Boeing, no comunicado à imprensa.
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Esta nova falha atrasou o vôo de teste não tripulado por vários meses, tornando possível demonstrar a capacidade do Starliner de transportar astronautas para a Estação Espacial Internacional. Uma nova janela de liberação deve ser selecionada assim que o problema da válvula for resolvido. John Vollmer também deu a entender que este novo teste pode não acontecer este ano: “Talvez seja muito cedo para dizer se vai ser este ano ou não. Espero que seja o mais rápido possível, e se podemos voar este ano isso seria ótimo “.
O primeiro fracasso amargo
Já em dezembro de 2019, a fabricante americana sofreu uma falha durante o primeiro vôo de teste. A cápsula atingiu o espaço, mas não conseguiu se posicionar na órbita da Estação Espacial Internacional devido a uma falha do programa. Uma análise realizada no retorno à Terra também revelou outras anomalias que poderiam ter impedido um pouso seguro.
Starliner faz parte do programa equipe comercial A NASA visa permitir que os Estados Unidos recuperem sua independência no transporte de seus astronautas para a Estação Espacial Internacional. Desde 2011, descomissionando os ônibus dos EUA, a agência dos EUA tem contado com voos russos da Soyuz.
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Nesse contexto, a Boeing, fornecedora histórica da NASA, está competindo com a SpaceX, cuja espaçonave Crew Dragon já realizou dois voos tripulados para a Estação Espacial Internacional. Os dois fabricantes assinaram contrato com a Agência Espacial dos Estados Unidos para um total de seis lançamentos. Com este novo fracasso, a Boeing está sofrendo um atraso significativo que terá um impacto financeiro para a empresa. Este segundo vôo de teste, que custou centenas de milhões de dólares, já foi realizado às custas do gigante americano.
