(Pequim) A China anunciou, sexta-feira, que deixará de reconhecer os passaportes especiais concedidos pelo Reino Unido a alguns cidadãos de Hong Kong, após a decisão de Londres de estender os direitos de residência destes últimos em solo britânico.
“A partir de 31 de janeiro, a China não reconhecerá mais os chamados passaportes britânicos no exterior como documentos de viagem ou de identidade”, disse o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Zhao Lijian, a repórteres.
Londres acabava de anunciar que entraria em vigor no domingo, estendendo o período de permanência vinculado a este passaporte, em reação à imposição da China no ano passado de uma Lei de Segurança Nacional que restringe as liberdades na ex-colônia britânica.
Cidadãos de Hong Kong que possuam um passaporte britânico no exterior (“BNO”), um documento herdado da transferência para a China em 1997, agora poderão viver e trabalhar no Reino Unido por um período de cinco anos e, eventualmente, solicitar a cidadania britânica .
Até agora, eles só podiam visitar o Reino Unido por seis meses, sem poder trabalhar lá.
Em resposta, Pequim expressou sua “indignação”. Zhao Lijian acrescentou que a China “se reserva o direito de tomar medidas adicionais”. “O Reino Unido transformou um grande número de residentes de Hong Kong em cidadãos britânicos de segunda classe”, disse o porta-voz.
Decepcionado, mas não surpreso.
Um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores britânico respondeu na sexta-feira em um comunicado: “Estamos decepcionados, mas não estamos surpresos com a decisão da China de não reconhecer um passaporte britânico no exterior.” “Apesar do anúncio feito pela China, os portadores de BNO e suas famílias poderão usar documentos diferentes desses passaportes para obter o visto.”
As consequências práticas da Declaração de Pequim não são claras.
Isso pode significar que os residentes de Hong Kong com passaportes BNO não poderão entrar na China continental. Mas as autoridades chinesas não sabem necessariamente quem possui esse passaporte e, quando viajam para a China continental, os residentes de Hong Kong só podem usar um passaporte de Hong Kong.
Eles têm apenas um motivo para usar seu passaporte BNO para entrar no território do Reino Unido ou outro país que reconheça este documento de viagem.
O primeiro-ministro britânico Boris Johnson disse que esses novos direitos “respeitam nossas profundas relações históricas e amigáveis com o povo de Hong Kong” e defendem a liberdade.
De acordo com Londres, existem cerca de 350.000 portadores de passaportes BNO, um número que quase dobrou desde o início do protesto em Hong Kong, um ano e meio atrás. Mas outros 2,9 milhões de pessoas de Hong Kong, na verdade todos os nascidos antes de 1997, podem obter este documento.
De acordo com o Home Office do Reino Unido, 7.000 titulares de passaportes BNO chegaram ao Reino Unido entre julho e meados de janeiro, graças a uma medida excepcional. Londres estima que o novo sistema poderia atrair até 322.400 de seus cidadãos em cinco anos.
