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- A meta-análise, que coleta dados de mais de 123.000 participantes acompanhados em média por 17 anos, estabelece uma ligação entre a estimulação intelectual do trabalho e a redução do risco de demência.
Ter um trabalho com tarefas diversas, que nos desafia e nos estimula cognitivamente, não envolve apenas o desenvolvimento profissional. Também é uma ótima maneira de prevenir ou retardar o início da demência na velhice.
Isso é evidenciado por uma nova meta-análise publicada em British Medical Journal (BMJ) De acordo com seus autores, pessoas com empregos estimulantes mentais têm menor risco de desenvolver demência na velhice do que aqueles com empregos não estimulantes.
123.000 participantes acompanhados por 17 anos
Liderado por uma equipe internacional de pesquisadores, este novo estudo se baseia em trabalhos anteriores no Reino Unido, Europa e Estados Unidos sobre as ligações entre fatores relacionados ao trabalho e doenças crônicas, incapacidade e mortalidade.
Para compreender melhor a relação entre a estimulação cognitiva e o risco de demência subsequente, os autores consideraram três associações. O primeiro enfoca a estimulação cognitiva e o risco de demência em 107.896 participantes. O segundo examina a relação entre estimulação cognitiva e proteína em uma amostra aleatória de 2.261 participantes de outro estudo. Finalmente, eles examinaram a relação entre proteína e risco de demência em 13.656 participantes de dois estudos.
Todos esses participantes foram acompanhados por uma média de 17 anos para ver se eles desenvolveram demência. Os resultados mostraram que aqueles envolvidos na estimulação cognitiva tinham um risco menor de desenvolver demência. Assim, a taxa de incidência foi de 4,8 por 10.000 pessoas-ano no grupo de alta estimulação e 7,3 no grupo de baixa estimulação.
Mesmo após o ajuste para fatores de risco de demência, os resultados permaneceram convincentes. Os autores também observam que essa associação não difere entre homens e mulheres ou entre pessoas com menos de 60 anos. No entanto, a associação parece ser mais forte para a doença de Alzheimer do que para outras demências.
Estudo de observação
Como explicamos essa associação entre estimulação mental e menor risco de demência? Os autores levantam a hipótese de que a estimulação intelectual está ligada a baixos níveis de certas proteínas que podem impedir as células cerebrais de formarem novas conexões.
No entanto, ressaltam que se trata de um estudo observacional e, portanto, não conseguem identificar uma causa. No entanto, as descobertas de longo alcance sugerem que existem vários mecanismos biológicos subjacentes que podem aumentar o risco de demência em pessoas que não têm um emprego que as estimule.
