Roberto Lopez não suporta pensar no que teria acontecido se Rui Aguas não tivesse sido persistente o suficiente para lhe enviar uma segunda mensagem.
O ex-técnico cabo-verdiano contactou pela primeira vez o defesa do Shamrock Rovers através do LinkedIn em 2018. Ele estava interessado em discutir a possibilidade de jogar pela seleção nacional, pois era elegível através do pai. Lopes o ignorou. Ele não fala português.
“Abri uma conta universitária anos atrás e a usei moderadamente”, diz ele. Esportes Aéreos. “Recebi este spam e pensei que era outro. Felizmente, ele respondeu em inglês. Foi isso que me iniciou nesta incrível aventura.”
Três anos depois, Lopez, nascido em Dublin, ainda joga no Shamrock Rovers. Todo o resto mudou. Ele está agora em Camarões para se preparar para a Copa das Nações Africanas de 2021.
Além da “preocupação constante de que este será seu dia de azar e que você testará positivo”, não há nada além de emoção. Ele disse: “Mal posso esperar”. “Estou empolgado com este torneio desde que nos classificamos. Estou muito empolgado com isso.”
A ligação fez mais do que mudar sua carreira. Você mudou a vida dele.
“Vou a lugares onde não estaria de férias. Vendo o apreço que eles têm pelo que abriram minha mente. Agora estou ansioso para experimentar coisas novas. Estou ansioso para aprender a língua e a cultura e descobrir a África como um continente.”
O Senegal era lindo. A viagem a Ruanda é especialmente especial. O país tem uma história terrível, mas fiquei fascinado por ela. As pessoas eram muito legais. Pudemos visitar os cemitérios, o que foi realmente chocante, mas importante de ver. “
Não foram apenas as experiências que o mudaram.
É sua própria relação com suas raízes.
“Nós não falávamos crioulo enquanto crescemos. Eu provavelmente não me importava com o quanto eu poderia ou deveria ter. Eu cavo mais fundo tentando mergulhar nisso.”
Embora ainda tivesse família na ilha, o padre Carlos partiu quando tinha 16 anos. Um capitão de navio estava trabalhando na Bélgica antes de uma oportunidade para sua oferta levar a uma oferta de emprego em uma balsa para a Irlanda. “Ele acabou indo com eles, se apaixonou pela Irlanda e pela minha mãe, e o resto é história.”
A reconexão com Cabo Verde trouxe tanta alegria. “Quando fiz a minha estreia, o meu pai estava muito orgulhoso. Acho que coloquei Cabo Verde no mapa da Irlanda porque toda a gente que conheci maravilha. As viagens que faço e os lugares que posso ver, apenas me entusiasma.”
A mudança é mais do que notável, considerando que há pouco tempo Lopez praticamente desistiu de uma carreira profissional. “Eu sempre fui realista. Eu tinha 22 anos e jogava na Liga Irlandesa, que eu adorava, mas achei que a oportunidade de jogar no exterior havia acabado.”
Ele passou dois anos trabalhando em um banco como consultor de hipotecas. “A Liga Irlandesa na época não era tão forte. Você não pode conseguir uma hipoteca para fazer isso, então pensei que precisaria encontrar um emprego se quisesse continuar jogando futebol também.”
Mas logo percebeu que o banco não era para ele e voltou ao futebol. “Eu ainda tinha mais a oferecer e não gostei do trabalho. Ele escolheu um contrato profissional em tempo integral com Shamrock Rovers.” “
Aos 29, ele é um jogador melhor agora. Isso se deve em parte à chance de jogar por Cabo Verde. “Levou meu jogo – tanto física quanto mentalmente – para outro nível”, explica ele.
“A competição que você enfrenta lhe dá confiança para ir para o próximo nível. Você volta ao seu clube e está determinado a continuar porque sabe que da próxima vez que encontrar a seleção nacional, os padrões serão altos novamente.”
Pode ser uma surpresa para alguns, mas há uma qualidade na equipe.
“Abriu meus olhos porque aqui na Irlanda achamos que a Premier League é a melhor. Outros não recebem o reconhecimento que merecem. Temos jogadores da Turquia e da Bulgária, onde eles produzem a melhor qualidade. Achamos que podemos realmente prejudicar as equipes.” ”
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Domingo, 9 de janeiro, 18h55
Eles serão testados durante este torneio. O primeiro é a Etiópia, mas também se aproxima um jogo contra o anfitrião camaronês diante de uma multidão em Yaoundé que pode chegar a 60.000 espectadores.
“Ter anfitriões em nosso grupo é bom e ruim. Você sabe que eles terão total apoio, mas ao mesmo tempo podemos jogar diante de uma grande multidão em um dos maiores torneios. Todos os jogos serão difíceis, mas Estou realmente ansioso por isso.”
Foi uma experiência que ele dificilmente poderia perder.
Mesmo olhando para trás agora, não posso acreditar como fui rude em ignorá-lo só porque estava em português. Tudo o que eu tinha que fazer era copiar e colar no Google Tradutor, o que fiz depois.
“Estou tão feliz e tão grato ao Rui Aguas que teve tempo e paciência para me enviar mensagens em inglês. Aprendi a minha lição desde então. Verifico o LinkedIn todos os dias. Desde esse post, não olhei mais do que uma outra postagem do LinkedIn.”
Assista ao jogo Etiópia x Cabo Verde ao vivo na Sky Sports Football a partir das 18h55 de domingo; Começa às 19h.
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