A China lançou na quinta-feira o primeiro dos três componentes de sua estação espacial, um projeto ambicioso para Pequim que deve permitir que tenha astronautas permanentes no espaço.
A Unidade Central Tianhe (“Harmonia Celestial”) foi impulsionada por um míssil 5B de Marcha Longa do Centro de Lançamento de Wenchang, na ilha tropical de Hainan (sul).
A montagem da estação espacial chinesa deve durar mais de um ano, durante cerca de dez missões consecutivas (incluindo quatro voos tripulados). Deve estar totalmente operacional em 2022.
Semelhanças com a estação Mir
Chamado CSS em inglês (para “Estação Espacial Chinesa”), operará em órbita baixa da Terra (altitude entre 340 e 450 km) e será semelhante à antiga estação russa “Mir” (1986-2001). Expectativa de vida: de 10 a 15 anos.
A previsão é que seu peso total chegue a mais de 90 toneladas. Para efeito de comparação, será três vezes menor do que a Estação Espacial Internacional (ISS) em que o astronauta francês Thomas Pesquet está localizado atualmente.
Com 16,6 metros de comprimento e 4,2 metros de diâmetro, a unidade Tianhe, que será a parte central do CSS, será o espaço de convivência dos astronautas e o centro de controle da estação.
O CSS, cujo nome chinês é Tiangong (“Palácio Celestial”), vai coexistir na órbita terrestre com a Estação Espacial Internacional – que deve continuar a operar por mais alguns anos.
Se a estação chinesa não pretende se tornar um local de cooperação internacional como a Estação Espacial Internacional, a China declarou que está aberta à cooperação com o exterior.
Direito
Depois de ser pobre, a China investiu bilhões em seu programa espacial durante décadas para alcançar europeus, russos e americanos.
O gigante asiático enviou seu primeiro astronauta ao espaço em 2003.
A China pousou um dispositivo do outro lado da Lua no início de 2019 – pela primeira vez no mundo. No ano passado, trouxe amostras da lua.
Ele planeja pousar um pequeno robô com rodas em Marte em maio. E a agência espacial chinesa anunciou no mês passado que queria construir uma base na Lua com a Rússia.
