O Telescópio James Webb será lançado ao espaço no dia 18 de dezembro, e a tensão já é evidente entre os cientistas envolvidos em seu projeto, pois haverá muitos momentos críticos após este lançamento, incluindo o telescópio de implantação e seus diversos componentes.
Quando operacional, o Telescópio James Webb ocupará uma área do tamanho de uma quadra de tênis. Mas para movê-lo para o espaço, ele teve que ser mais compacto. E então ele foi projetado de tal forma que pode ser dobrado, como fazemos no origami, para que possamos encaixar o maior foguete que temos atualmente, aquele. Ariane 5 Tem um diâmetro aerodinâmico de apenas 5,4 metros.
Portanto, a parte mais sensível da missão será a parte onde o telescópio se revelará, assim que chegar ao espaço, disseram os artesãos da missão durante um briefing técnico virtual organizado pela NASA. Esta implantação incluirá aproximadamente 50 estágios principais e 178 mecanismos de liberação serão necessários para funcionar corretamente para que o telescópio alcance a condição operacional.
Peu de temps après le lancement, ce sera le panneau solaire et l’antenne émettrice qui se déploieront pour, respectivement, fournir de l’énergie à l’engin espacial et établir les avec lesur centre de contrôle, sité Baléu, nos Estados Unidos Da America. míssil Ariane 5 O telescópio Webb será então colocado em uma órbita específica da qual este continuará em seu próprio caminho até seu destino final, que será o segundo ponto de Lagrange L2, localizado a 1,5 milhão de quilômetros da Terra, quatro vezes a distância da Lua. . Assim, o telescópio Webb será encontrado mais longe de nosso planeta do que o telescópio Hubble, que orbita a Terra a uma altitude de 590 km.
O ponto L2 foi escolhido porque ali a temperatura é estável, os efeitos da gravidade são fracos e o telescópio pode sempre ser mantido em um ângulo constante em relação à posição do Sol, ao contrário do Hubble que é afetado por grandes mudanças na temperatura até. ao qual está exposto porque às vezes está na sombra da Terra, às vezes no lado bom, explica Martin Bergeron, diretor de missões de exploração planetária e astronomia da Agência Espacial Canadense (CSA).
Uma vez que os instrumentos a bordo do telescópio Webb só podem funcionar corretamente em uma temperatura muito baixa (-233 ° C), ele é equipado com uma enorme pala de sol (21m por 15m) que atuará como um dossel para proteger os espelhos e instrumentos de o calor do sol E aquele emitido pela luz da terra e da lua.
Este protetor solar consiste em cinco folhas muito finas (aproximadamente da espessura de um fio de cabelo) feitas de material reflexivo, que é vital para o bom funcionamento do telescópio. Portanto, sua disseminação representa outro momento crucial para os cientistas se preocuparem. Cerca de cem mecanismos de liberação, 400 polias, 90 cabos e uma variedade de dobradiças, molas e outros dispositivos participarão da inauguração desta lona protetora.
Em seguida, passamos para a abertura do espelho, que é composta por 18 seções hexagonais. Essas unidades de berílio banhadas a ouro serão precisamente alinhadas para formar um grande espelho com um diâmetro de 6,5 metros. O telescópio Hubble tinha provavelmente três vezes o tamanho de seu diâmetro de 2,4 metros, mas a capacidade de capturar luz do telescópio Webb seria de 9 a 10 vezes mais poderosa, diz Bergeron. Este poder e a posição do telescópio no ponto L2 permitirão “mais visibilidade nos primeiros momentos do universo.”
Assim, o telescópio procurará as primeiras estrelas e galáxias que se formaram após o Big Bang. “Esses objetos muito distantes têm luminosidade muito baixa, porque sua luz viajou tanto que se desvaneceu tanto através deles. Para vê-los, você teria que ter um espelho muito grande, como acontece com o telescópio Webb, e observá-lo por muito tempo para coletar o máximo de luz possível. “Mas para observar um ponto de pouca luz por muito tempo, o espelho deve ser muito estável. No entanto, como este telescópio está no espaço e não firmemente plantado na Terra, ele era preciso encontrar uma forma de apontar o telescópio em direção ao alvo de forma estável, e é isso que o detector apontador fará a farinha (FGS) ”, explica Bergeron.
“O FGS é um instrumento canadense que manterá todo o telescópio estável com uma precisão de sessenta graus, ou o equivalente a uma moeda a quatro quilômetros de distância, por longas horas,” até dias “, explica ele.
A Agência Espacial Canadense também está apresentando outro instrumento projetado pela equipe de René Doyon na Universidade de Montreal: o Near Infrared Imaging Spectrometer (NIRISS) que permitirá determinar a composição da atmosfera de exoplanetas distantes.
Esta contribuição canadense para a missão do Telescópio James Webb, que é o resultado de uma colaboração entre a NASA, a ESA e a Agência Espacial Canadense, garantirá acesso privilegiado ao telescópio para os canadenses durante a vida útil do telescópio. “Os canadenses têm direito a 5% do tempo de observação, o que é excepcional porque este telescópio terá uma grande demanda”, diz Bergeron.
Mas esses pesquisadores terão que ter paciência, pois as primeiras luzes capturadas pelo telescópio não serão enviadas à Terra até o próximo verão (em 2022) para análise dos cientistas. “Porque uma vez lançado, o Telescópio James Webb levará quatro semanas para chegar ao segundo ponto Lagrangiano, onde será totalmente implantado. Depois, precisará ser resfriado para que os instrumentos não contaminem o sinal infravermelho que vem dos corpos celestes. Será então necessário testar e verificar tudo sobre a saúde dele. Tudo isso levará cerca de seis meses para que o telescópio entre em operação ”, observa Bergeron.
O Telescópio James Webb será lançado da base europeia em Kourou, na Guiana Francesa, chegando de barco no dia 14 de outubro da Califórnia, onde foi construído e montado. Os cientistas estão atualmente executando os últimos testes antes do Dia D.
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