(Genebra) A Organização Mundial da Saúde disse que após a introdução da primeira vacina contra a malária em um programa piloto histórico no Malaui, Gana e Quênia, cerca de 650.000 crianças receberam esta vacina, à medida que o progresso no controle da doença estagnou.
Em última análise, esta vacina, junto com outras medidas preventivas, pode salvar dezenas de milhares de vidas anualmente, disse a Organização Mundial da Saúde, cujos especialistas devem decidir em outubro.
RTS, S é uma vacina que atua contra um parasita transmitido por mosquitos (Plasmodium falciparum), que é o parasita mais mortal do mundo e o mais prevalente na África.
Desde 2019, 3 países na África Subsaariana, Gana, Quênia e Malaui começaram a introduzir a vacina em áreas selecionadas onde a transmissão da malária é moderada a grave. Em nota, a Organização Mundial da Saúde informou que dois anos após o início desse primeiro teste em tamanho real no mundo, 1,7 milhão de vacinas poderiam ser administradas.
“Gana, Quênia e Malaui estão mostrando que as plataformas de imunização existentes para crianças são eficazes na distribuição da vacina contra a malária para crianças, algumas das quais não tiveram acesso a mosquiteiros tratados com inseticida ou outras medidas. Prevenção da malária”, disse Kate O’Brien, diretor da Divisão de Imunizações e Vacinas da OMS.
Esperanças
Ela acrescentou que esta vacina, que requer 4 doses até cerca de dois anos de idade, “pode ser a chave para tornar a prevenção da malária mais justa e salvar mais vidas”.
Em dois anos, 650.000 crianças se beneficiaram com a vacina. Para a Organização Mundial da Saúde, esse número nesse período relativamente curto é um sinal de alta demanda pela vacina.
Para a África, onde a malária mata centenas de milhares de pessoas todos os anos, esta vacina é sinônimo de esperança, especialmente com as crescentes preocupações sobre a resistência da malária ao tratamento.
Em 2019, o número de novas infecções atingiu quase 229 milhões, número que se manteve relativamente estável nos últimos quatro anos. Desde 2018, a taxa de mortalidade estagnou em cerca de 400.000 pessoas a cada ano, das quais mais de 265.000 são crianças.
Produzida pela gigante farmacêutica britânica GSK, a vacina “RTS, S” é a primeira e única vacina até o momento a ter demonstrado sua eficácia na redução drástica do número de casos de malária, incluindo malária grave e com risco de vida, em crianças.
Em maio de 2018, as autoridades reguladoras nacionais em Gana, Quênia e Malaui autorizaram seu uso em áreas-piloto.
A Agência Europeia de Medicamentos (EMA), que em cooperação com a OMS pode aconselhar sobre medicamentos não destinados ao uso na União Europeia, concluiu em 2015 que a vacina é de alta qualidade e seu perfil de riscos e benefícios é favorável.
De acordo com a Organização Mundial de Saúde, os ensaios clínicos de fase 3 demonstraram que a vacina, quando administrada em 4 doses, previne 4 em cada 10 casos de malária e 3 em cada 10 casos de malária grave com risco de vida.
